La casa de Dolores del Rio y Cedric Gibbons en Los Ángeles es literalmente, the best thing ever. Una fantasía.
Me preguntaba cómo escribir sobre algo que descubres en fotografías, descripciones o atisbos a la vida íntima de otra persona: como un sueño. Si tuviera una barbie dream house, sería esta.
Podría ser feliz es una casa de dos plantas con jardín, terraza para BBQ, piscina, jacuzzi, casa de invitados, cancha de tenis, bar junto a la cancha de tenis, biblioteca, grand salon, tocador, vestidor e incluso, una escalera secreta que conecta la sala con la habitación para escapar de tus invitados cuando desees.
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Podría aprender a jugar tenis en traje de baño o deslizarme entre los terrenos con mi siempre perfecto peinado, acurrucarme con mi gato negro en el diván de la biblioteca, invitar a Garry Coper a tomar el sol con mi bull terrier. Regodearme en el lujo futurista del tener agua caliente o pisos de linóleo, como lo era en la época en que la casa se construyó.
Todo esto es un podría —tiempo verbal condicional de poder en primera persona del singular— porque en cambio, vivo en un departamento de 70m² con una habitación, acogedor y seguro, pero con menos linóleo.
Así como me proyecto con Dolores en su casa, constantemente me pregunto por las personas que se volvieron mitos en vida. Imagino a Clarice Lispector frente a su máquina de escribir o las emociones de Juana de Arco al ser quemada en una hoguera a los 19 años. Es una combinación de perpleja admiración, envidia y un autoescrutinio algo doloroso, sintiéndome incapaz de algo así. Me pregunto qué fue lo que hicieron para que su vida resultara así.
Desconozco si fue talento, belleza, carisma, tenacidad o capital monetario, tampoco me preocupa comprobarlo; en mi fantasía sobre Lola, todo ocurre porque ella gave no fucks.
Gibbons House parecería una pequeña joya arquitectónica olvidada en el valle de Los Ángeles, pero ha sido ampliamente documentada. Construida por el mismo Gibbons (junto al arquitecto Douglas Hoonold) en 1930, después de contraer matrimonio con Dolores, la casa combina un estilo art decó con la influencia modernista de la Bauhaus y el desenfrenado star-power de Lola en la época.
Para el año en que se casaron, ella había sido acusada de:
“Romper el corazón de su marido, causándole así la muerte.
Ser responsable del divorcio de Edwin Carewe y su esposa, Mary Akin.
Incentivar un duelo entre Carewe y su [anterior] marido, Jaime del Río, que nunca llegó a celebrarse.
Enviar a Lila Lee a un sanatorio por haber conquistado el corazón de su amado.
Envenenar la mente de una esposa contra su marido y provocar así una separación (el abogado Gunther R. Lessing y esposa).
Ser poco amable y descortés con su paisana, Lupe Vélez.
Ser tan devastadoramente fascinante que Cedric Gibbons descuidó a su amiga más leal y fiable, Aileen Pringle.”1
El esposo, por su parte, fue director de arte del estudio MGM · Metro-Goldwyn-Mayer por más de 30 años. Nepo baby ganador del oscar en 11 ocasiones y supuesto autor del diseño de la estatuilla, bajo su supervisión se rodaron más de 1500 películas.
Su gusto por el art decó nació en la Exposición Internacional de 1925 en París, para reflejarse en su casa y sets de películas. En parte es responsable de la popularización en Estados Unidos de una de sus variaciones tardías, el streamline moderne.
Gibbons House fue locación de To Live and Die in L.A (William Friedkin, 1985) y Twilight (Robert Benton, 1998). Ahora es el Monumento Cultural-Histórico de Los Ángeles #1038. Ha pasado por múltiples dueños —algunos con pésimo gusto— quienes al menos han tenido el acierto de conservar su estructura original. Aquí hay un reportaje con fotos del 2016.
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Una cosa que me resulta divertida y deprimente a la vez es el progresivo crecimiento del seto frente a la casa.
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El nombre de esta ¿columna? está inspirado en los artículos de la revista Rookie que llevaban el mismo título. Long Live Rookie Mag. Q.E.P.D #ForeverRookie
Leí varios textos para esta nota y tome las fotos de muchos rincones de internet, las principales fuentes son:
Mary Mallory / Hollywood Heights — The Gibbons-Del Rio House: Like Stepping Into a Dream
Hollywood Home Movies: Treasures from the Academy Film Archive (12:30' a 16:25')
Back to the Future: 757 Kingman Ave, Santa Monica
Dolores del Río and Cedric Gibbons’ Family Photo Album 1931-1939
Cedric Gibbons, Art Deco sets and the Hollywood dream - del ahora difunto pero recomendadísimo blog Girls Do Film
Archivo de la Revista Photoplay (digitalización de Internet Archive & Media History Digital Library)
Gracias por inspirar